在古代，中國人的姓名體系通常由姓、名和字三部分組成。其中，“姓”是家族的標志，用以區分不同的家族或血緣關系；“名”是個人的名字，在古代通常是在出生后不久由父母所取；而“字”，也稱為表字，是在成年后（一般為二十歲）由長輩或者自己選取，與名有一定的關聯性，用來表達個人的品德、志向等。

關于姓的起源，主要可以歸納為以下幾個方面：

1. 圖騰崇拜：一些學者認為，早期人類可能因為對某種動物或植物有特別的崇拜，將這種生物作為自己部落的象征，久而久之便演化為該部落成員共有的標記——即姓氏。

2. 職業或官職：有些姓氏來源于祖先的職業或擔任過的官職。例如，“陶”姓可能源自于制作陶器的人，“司馬”姓則可能源于古代負責軍事管理的官員。

3. 居住地：有的姓氏來源于祖先居住的地方，如“東郭”、“西門”等復姓就是來源于居住地點的位置描述。

4. 封號或爵位：某些貴族或功臣被帝王賜予封號或爵位，這些稱號后來也可能成為其后代的姓氏。

5. 避諱改姓：歷史上有時為了避諱某個皇帝或其他重要人物的名字，一些家庭會改變自己的姓氏，這也是一種姓氏來源方式。

6. 其他因素：包括但不限于因戰爭、遷徙等原因導致的姓氏變化等。

需要注意的是，并非所有姓氏都能明確追溯到上述某一種起源方式，且隨著歷史的發展，姓氏之間的融合與演變也非常復雜。